Me pregunté, para mis adentros, si tenía idea de cuánta energía gastamos en planchar la ropa?. Claro, a lo mejor mi reflexión puede parecer un poco exagerada, pero hagamos los números.

¿Cuánta energía empleamos en planchar la ropa?

Supongamos que no todo el planeta plancha su ropa, sino el 20% de la población, es decir 1600 millones de personas y supongamos que planchan un par de prendas diarias. Es decir, unos 3 minutos al día por persona.

Supongamos también que la potencia promedio de una plancha es de 1kW.

Hagamos los cálculos con estas suposiciones, a lo mejor son números aventurados, pero el 20% de la población no me parece una estimación muy descabellada. Tampoco estamos aquí haciendo gala de exactitud, pero al menos estar en el mismo orden de magnitud de la problemática ayuda para tener una idea.

Energía consumida por día = 1600 millones de personas x 1kW x 3 minutos x 1 hora / 60 minutos.

El gran total es de 80 GWh (Gigavatios hora) cada día.

Ahora calculemos en un año. 80 GWh x 365 = 29,200 GWh

Esta cifra es monstruosa. Tan monstruosa, que es una cifra equiparable a toda la energía que necesita un país del tamaño de Ecuador, que consume aproximadamente 26,000 GWh al año.

¿Se imaginan? Y el tipo allí luciendo su planchadura como si nada. Bueno, tampoco es que yo me pueda hacer el santo. Todos vestimos ropa planchada de vez en cuando, unos más, unos menos. Pero está como para pensar, verdad?

Para seguir pensando les dejo una tabla con los artefactos eléctricos más comunes, a lo mejor se puede hacer un cálculo similar al anterior y restringir ciertos hábitos.

Potencia promedio de artefactos eléctricos comunes

El dilema de “perder la comodidad”

Como se habrán dado cuenta, la cantidad de energía que se utiliza para planchar la ropa es realmente sorprendente. También lo es el consumo de otros aparatos, inclusive hornitos o duchas eléctricas. En realidad todos estos aparatos se utilizan para poporcionarnos comodidad y el dejar de usarlos o no sólo depende de qué tan dispuestos estamos a incomodarnos un poco. ¿Qué pasaría si dejamos de planchar la ropa? Podríamos pensar que la ropa se vería arrugada y desaliñada. Es eso tan grave? Existen alternativas?

Una alternativa podría ser utilizar ropa que necesite poco planchado o el uso de secadoras con vapor. Muchas de estas máquinas tienen la opción de “refrescar” la ropa con vapor, lo que ayuda a eliminar las arrugas y dejarla lista para usar. Otra opción podría ser colgar la ropa en perchas después de lavarla y dejar que se seque al aire libre. Si la ropa se seca correctamente, a menudo se reduce la necesidad de plancharla.

Al final del día, depende de nosotros. Qué tan importante o no es dejar una huella de carbono en nuestro planeta depende de lo que estemos dispuestos a incomodarnos.

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Pero aunque parezca cosa de locos, encontré en estos ejemplares un interesante escape, una interesante cabina de tele-transportación al pasado. Así me entero de qué fue “lo primero” en tecnología, en los tiempos cuando lo que ahora es viejo fue nuevo!. Y es que da nostalgia sumergirse en esa realidad ya olvidada de los primeros hombres de ciencia, verdaderos héroes, que se proponían llevar a cabo sus ideas o experimentos incluso a costa de sus vidas.

Entre mis ejemplares más preciados se encuentra la Guía Eléctrica de Hawkins de 1927. Hace algunos días me encontraba hojeando alguna de sus páginas cuando me encontré con un apartado que decía “Electric Vehicles” (“Vehículos Eléctricos”). Por un momento no supe si estaba leyendo un libro antiguo o un artículo futurista de Tesla Motors… Y, pues sí, me causó sorpresa enterarme de lo populares que fueron los autos eléctricos a finales del siglo XIX y  principios del XX. Sin embargo, lo que más sorpresa me causó fue enterarme que algunos modelos tenían una autonomía de entre 75 y 100 millas por carga!

La siguiente figura es una foto de una de las páginas de la enciclopedia. Allí se muestra un vehículo de la marca Baker Electric.

A continuación una fotografía de este vehículo en la vida real. Bonito, verdad?

Pero Baker Electric no fue la única compañía fabricando autos eléctricos. Existían varias. Una de las más conocidas era Detroit Electric, que construyó varios modelos de vehículos eléctricos a principios del siglo XX. A continuación uno de ellos, el modelo 46, fabricado en 1914.

La misma esposa de Henry Ford poseía un vehículo de Detroit Electric.

Existieron más compañías fabricando vehículos eléctricos. La pregunta entonces es: por qué esta tecnología dejó de ser la más usada? Por qué tuvo que hibernar por tanto tiempo? Los problemas que nos ha generado la dependencia del petróleo han sido nefastos para la humanidad, pasando por contaminación del aire, derrames de crudo en nuestros océanos y hasta guerras. Los automóviles eléctricos existían antes que los autos a combustión y seguramente existirán después de ellos. Es en el medio donde la humanidad cometió un grave error.

El primer vehículo eléctrico

Se presume que en los años 1830, un escocés llamado Robert Anderson, inventa el primer vehículo eléctrico. En esencia se trataba de un carruaje para caballos al que había adaptado unas baterías y un motor eléctrico. Este invento sirvió de inspiración para muchos otros inventores que vinieron después.

Los vehículos eléctricos fueron olvidados, pero son el futuro

En la actualidad se habla mucho de que los autos eléctricos son el futuro y que se podrán recargar desde una toma eléctrica común. Muchos los ven como una ingeniosa y futurista solución a los problemas inherentes al petróleo. Sin embargo, la gran pregunta que me hago es: No estábamos usando ya este tipo de tecnología hace más de 100 años? Será a lo mejor que la ambición del hombre y el gran negocio del petróleo cegó nuestra creatividad y archivó la idea del vehículo eléctrico por décadas? El tiempo nos dirá. Por ahora los dejo con unas reveladoras imágenes de cómo estábamos recargando las baterías de los vehículos eléctricos en el pasado… les parece familiar?

Un documental interesante para entender por qué no prosperó el vehículo eléctrico

Como nota final. Un documental interesante y recomendado, para entender en extenso lo ocurrido con el vehículo eléctrico es el que les dejo a continuación.

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