¿Qué son las Criptomonedas?

Las criptomonedas son monedas digitales descentralizadas que utilizan la tecnología blockchain para asegurar las transacciones y regular la creación de nuevas unidades. A diferencia de las monedas tradicionales, que están respaldadas por gobiernos y bancos centrales, las criptomonedas operan de manera independiente sin ninguna autoridad centralizada. Esto significa que las transacciones se llevan a cabo directamente entre los usuarios, eliminando la necesidad de intermediarios financieros como bancos.

Funcionamiento de las Criptomonedas

El funcionamiento de las criptomonedas se basa en la tecnología blockchain. La blockchain es una base de datos distribuida y pública que registra todas las transacciones realizadas con una criptomoneda específica. Cada bloque de transacciones está vinculado al bloque anterior, formando una cadena de bloques segura y transparente. Este sistema garantiza que todas las transacciones sean verificables y permanentes, lo que evita el fraude y la manipulación.

Además, la creación de nuevas unidades de criptomoneda, un proceso conocido como “minería”, se lleva a cabo mediante algoritmos matemáticos complejos que requieren una gran cantidad de poder computacional. Esto asegura que la oferta de criptomonedas esté limitada y predecible, lo que evita la inflación descontrolada y la devaluación.

Impacto de las Criptomonedas

Las criptomonedas han tenido un impacto significativo en varios aspectos de la economía y la sociedad:

• Descentralización Financiera: Al eliminar intermediarios, las criptomonedas empoderan a los usuarios para tener un mayor control sobre sus activos y transacciones financieras. Esto puede ser especialmente beneficioso para aquellos que no tienen acceso a servicios bancarios tradicionales.
• Transferencias Internacionales: Las criptomonedas permiten transferencias de dinero internacionales rápidas y económicas, eliminando las barreras geográficas y reduciendo los costos de las remesas.
• Innovación Tecnológica: La tecnología blockchain que subyace a las criptomonedas ha estimulado la innovación en diversas industrias, como la logística, la salud, la energía y más.
• Inversión y Especulación: Algunas personas ven en las criptomonedas una oportunidad para la inversión y la especulación, ya que sus precios pueden fluctuar significativamente.
• Retos Regulatorios: La naturaleza descentralizada y anónima de las criptomonedas ha presentado desafíos regulatorios y legales para los gobiernos y las instituciones financieras.

El Futuro de las Criptomonedas

Aunque las criptomonedas han demostrado su valía como una forma alternativa y prometedora de intercambio de valor, su futuro aún es incierto. La tecnología blockchain sigue evolucionando y adaptándose a diferentes casos de uso, y los gobiernos de todo el mundo están explorando cómo regular y supervisar el uso de las criptomonedas.

Las criptomonedas representan una revolución financiera que ha desafiado el paradigma tradicional del dinero y el sistema bancario. Su tecnología blockchain ha impulsado la innovación y ha cambiado la forma en que vemos las transacciones y la confianza en el intercambio de valor. Si bien aún hay desafíos y preguntas por resolver, las criptomonedas continúan impactando la economía global y ofrecen una visión emocionante de lo que podría ser el futuro de las finanzas y el comercio.

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Ojo, esto no significa que tengamos que comprar una super-laptop para comenzar, podemos hacerlo con cualquier equipo que tengamos e ir probando. Claro, lo más rentable siempre será comprar un hardware potente, pero podemos comenzar a experimentar con lo que tengamos a la mano.

Aquí explicaré de la manera más resumida y concreta posible, cómo hacer minería sin rodeos.

1) Seleccionar la criptomoneda

Aquí no voy a entrar en detalles porque hay muchísimo debate al respecto. Los precios son muy fluctuantes. A pesar de que hay monedas muy conocidas como Bitcoin o Ethereum, no necesariamente son las mejores apuestas a futuro, o al menos nadie lo sabe con certeza. En este artículo nos centraremos en una moneda que ha causado cierto revuelo recientemente: el DOGECOIN.

2) Instalar una billetera para criptomonedas

Si vamos a minar cripto necesitaremos donde almacenar lo que hemos minado. Hay montones de opciones gratuitas en formato de software, que se puede instalar en nuestro computador y también hay hardware especializado. Aquí utilizaremos software gratuito así que NO nos ocuparemos de billeteras de hardware, pero si alguien se interesa en esta opción, le recomiendo la Ledger Nano S, que soporta decenas de criptomoneedas. Les dejo un vínculo a Amazon.

Como vamos a minar DOGECOIN mi recomendación es utilizar la billetera oficial de DOGECOIN, es gratuita y se puede descargar del sitio oficial de la moneda dogecoin.com. Existen dos versiones, una opción más “light” llamada Multidoge y una opción más completa llamada Dogecoin Core. Para nuestro fin, da igual cuál nos descarguemos. Yo me iré por la opción de Dogecoin Core.

Luego de instalar debemos ubicar la dirección de nuestra billetera. Sí, cada billetera tiene una dirección. De esta manera, cuando queremos que alguien nos pague, le damos la dirección para que nos envíe el dinero allí, de manera similar a cuando usamos Paypal y le damos la dirección de Paypal. En Dogecoin Core la dirección la encontramos en el menú File o Archivo.

3) Elegir un pool de minado. Qué es esto?

Bueno, lo que sucede es que muchas veces conseguir una recompensa por minar criptomonedas es muy difícil. Por esta razón los usuarios se organizan en grupos y entre todos se dividen al tarea de hacer minería. A estos grupos de usuarios se les denomina pools. El pool que usaremos aquí se ha puesto el nombre de Unmineable y lo encontramos este link unmineable.com.

Del pool lo que nos interesa saber es la dirección de minado para Dogecoin, así que escribimos “dogecoin” en el cajón de búsqueda que nos aparece en la pantalla principal y damos click en el logo de Dogecoin que aparece.

Una vez seleccionada la moneda que buscamos, nos aparece una pantalla donde se nos pide elegir un algoritmo de minado, elegimos RandomX y luego anotamos la dirección de minado, que la necesitaremos luego. Luce algo como la siguiente figura. Que luce algo como rx.unmineable.com:3333

4) Ahora sí, a minar!

Bueno, no tan rápido, hay que descargar un algoritmo de minado primero. Hay muchos, pero el que vamos a utilizar aquí es XMRIG y el sitio donde podemos descargar el software de minado es este:

https://github.com/xmrig/xmrig/releases

De allí nos descargamos el software dependiendo de nuestro sistema operativo.

XMRIG tiene que configurarse antes de ejecutarlo. Para esto vemos que en la carpeta descargada viene un archivo llamado config.json. Este archivo lo abrimos desde un editor de texto cualquiera como Notepad en Windows o TextEdit en Mac OS y modificamos las siguientes 3 líneas, que aparecen resaltadas en la figura de abajo.

El parámetro “algo” tiene que configurarse con el algoritmo de minado, de allí su nombre. Nosotros escribiremos “rx/0”, que corresponde al algoritmo RandomX seleccionado en el paso 3.

En el parámetro “url” configuramos la dirección del pool de minado, que también obtuvimos en el paso 3.

El parámetro “user” se configura con un texto que empieza con la palabra DOGE, debido a que vamos a minar Dogecoins, luego el caracter de dos puntos y a continuación la dirección de nuestra billetera, que obtuvimos en el paso 2. Al final escribimos un punto y un nombre cualquiera para identificar la máquina desde donde estamos minando. Yo he puesto neomanocom, pero puede ser cualquier cosa.

5) Ejecutar el software de minado

Ahora sí a minar!… es tan simple como ejecutuar el software que nos descargamos. Así luce en mi máquina. No se visualmente muy bonito, pero no se busca eso, mientras más simple mejor, ya que ocupará menos recursos del sistema de manera innecesaria.

6) Cuánto llevo minado?

Al final, pero no menos importante. Para verificar cuánto llevamos minado, volvemos a la página de unmineable.com y en el cajón donde dice “Enter your address to check your stats” ingresamos la dirección de nuestra billetera. Comenzaremos a ver aquí nuestras ganancias!

Antes de terminar les cuento que, basado en este artículo, hice un breve video que colgué de Youtube. Los invito a verlo.

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Como siempre dejo un vínculo de exactamente el item que compré, para los que estén interesados en utilizar el mismo hardware.

1) Instalar Sistema Operativo de 64 bits

Hay muchas alternativas de sistemas operativos para el Raspberry Pi 4, pero es MUY importante hacerlo con un sistema nativo de 64 bits y aquí ya las opciones se reducen bastante. Actualmente hay sólo unas pocas opciones de S.O. de 64 bits para Raspberry Pi 4 y yo escogeré Ubuntu y su versión estable más reciente, la 20.04.

He visto que la mayoría de experimentos utilizan un sistema operativo de 32 bits y montan en él una suerte de contenedor de 64 bits, esto sin duda no es óptimo y mermará el potencial de minado.

Descargaremos el instalador de la ruta aquí. Escogeremos la versión para Server y no para Desktop. Para mi, el simple hecho de instalar una interfaz gráfica reduce la capacidad de minado. También vamos a seleccionar la versión TLS, porque esto nos dará la ventaja de encontrar actualizaciones hasta 2025!. Vamos al grano.

Lo siguiente es quemar una tarjeta microSD. Importante que sea Clase 10 o superior y de al menos 8GB. Yo lo haré con una de 32GB, dejo vínculo también.

Para quemar la “imagen” de Ubuntu, previamente descargada, en la tarjeta microSD usaremos un software “quemador”. En Mac yo uso BelenaEtcher, un software gratuito, pero hay muchas opciones por ahí. BalenaEtcher me parece cómodo y puede usarse desde casi cualquier sistema operativo.

En la interfaz de Balena escogemos la “imagen” a quemar y la microSD (que debe estar conectada) y ya, es cosa de esperar un par de minutos y tenemos el microSD lista para conectarla a la Raspberry Pi 4.

Ahora sólo es cosa de encenderla. Tener cuidado de usar un cargador USB-C de potencia decente; minar es una tarea intensiva de CPU por lo que se consume más energía de la normal. Yo recomiendo que sea de AL MENOS 3 amperios. También dejo aquí un link al que uso yo.

Ingresando por terminal o SSH

Para ingresar por terminal o consola de texto debemos conectar nuestro Raspberry Pi a una pantalla. Lo más fácil es utilizar el puerto HDMI. Nos pedirá usuario y contraseña. El usuario y contraseña por omisión es “ubuntu”, tanto el usuario como la contraseña.

Una vez dentro debemos configurar la red y conectar nuestro Raspberry a Internet.

2) Instalar software de minería XMRig

Igual que en el artículo anterior, donde expliqué cómo utilizar nuestra laptop o pc para minar criptomonedas, aquí usaremos el software XMRig para minar. Instalarlo requiere que nos descarguemos el código del repositorio GIT oficial y que compilemos los archivos fuente, pero, para no estresarnos con detalles, podemos simplemente ejecutar las siguientes líneas de código desde un terminal de texto de nuestro Raspberry Pi. Podemos hacerlo desde un terminal SSH también.

• sudo apt-get install git build-essential cmake libuv1-dev libssl-dev libhwloc-dev
• git clone https://github.com/xmrig/xmrig.git
• mkdir xmrig/build && cd xmrig/build
• cmake ..
• make -j$(nproc)

Al final tendremos XMRig instalado y listo para funcionar.

3) Configurar XMRig

La mejor manera de configurar XMRig es utilizar un archivo de configuración en la misma ruta del ejecutable. Este archivo se encuentra en formato JSON y podemos descargar un archivo de ejemplo de aquí.

Este archivo lo vamos a configurar de manera similar a como lo hicimos en el artículo anterior. Las 3 líneas que nos interesan cambiar son las que se muestran en la siguiente figura. Para entender qué significan, refirámonos al punto 4 del artículo antes mencionado, acerca de cómo minar Dogecoins en una laptop.

Ahora símplemente ejecutamos el comando xmrig. Mostraré mi salida aquí.

En este punto, ya estamos minando. Repito, no necesariamente es algo rentable, el hashrate no es incluso suficiente para poder recuperar la pequeña inversión de un Raspberry Pi y sus accesorios, pero es al menos bueno para propósitos didácticos. En próximos días probaré añadir un buen disipador de calor, hacer overclocking, habilitar OpenCL (para usar el GPU) y realizar algunos trucos más para ver hasta dónde se puede exprimir esta pieza de hardware y ponerla al límite de su capacidad, pero por ahora ya estamos minando sobre un Raspberry Pi 4. Ya les contaré.

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Estas nuevas tecnologías adoptadas sin duda representan negocio para alguien. Miren por ejemplo a Zoom, la plataforma para video conferencias, no muy conocida antes de la pandemia y ahora, una de las compañías top a nivel mundial. Hagamos un análisis de esta y otras tendencias.

Teleconferencias con valor agregado

Zoom no es la única. Existen muchas compañías ofreciendo este servicio actualmente. El asunto aquí, según mi punto de vista, es que esta tecnología pronto será un commodity, de hecho ya está en todas partes y mucha de la oferta es gratuita, así que las compañías que ofrecen este servicio deberían estar pensando en agregarle valor a su oferta de productos o encontrar nichos adecuados para ganar dinero. Si lo hacen, pueden ganar mucho dinero.

Teletrabajo y contact centers @home

Sin lugar a dudas, las ventajas de trabajar en casa se han vuelto evidentes con la pandemia. Menos movilidad, menos pérdida de tiempo en transporte, etc.

Uno de los mercados a observar es el de los call centers o contact centers. Han existido desde hace décadas, no es nada nuevo, pero la modalidad de trabajo es idónea para el teletrabajo, que es lo que se ha disparado. Es decir, ya no hace falta contar con un gran espacio de oficina con largas mesas de computadoras enfiladas y agentes abarrotados. Con el ancho de banda actual, cualquiera puede realizar este trabajo desde casa.

Calidad de aire en interiores. Monitoreo de CO2.

El volver a la normalidad es todo un tema. Sin duda no será lo mismo de la noche a la mañana, volver a entrar a un restaurante o cualquier sitio cerrado no será igual y por una muy buena razón: el aire viciado en sitios cerrados ha sido identificado como uno de los principales coadyuvantes en el contagio de COVID19.

Para retomar la virtualidad habrá que monitorear la calidad de aire de espacios cerrados, pues ya se sabe que las medidas actuales que se toman en centros comerciales, como proveer de alcohol gel o un spray de alcohol no ayudan en la prevención.

Varios estudios se han realizado en este sentido y se ha encontrado una correlación entre la acumulación de CO2 (un producto de desecho de los seres humanos) y la carga viral, así que yo veo monitores de CO2 siendo colocados en espacios cerrados para poder evitar futuras propagaciones de enfermedades.

Telemedicina

Pues sí, a la mayoría le tocó llamar al médico por teléfono y muchos médicos cerraron sus consultorios, pero no han dejado de atender, atienden por Whatsapp o por video conferencia. El mercado seguramente convergirá a una plataforma especializada de atención médica. El estado del arte ya tiene todos los componentes para hacerlo.

Educación en línea

Según algunos reportes especializados es probable que el avance hacia la educación virtual no se desacelere con el paso de la pandemia sino que crezca aún mucho mas. La tendencia es que los usuarios prefieran cursos en línea, bajo demanda (asincrónicos) y divididos en bloques cortos, directos y atractivos. Muchos ya están capitalizando este tipo de educación como Coursera, Udemy y Doméstica. Otros están ganando momentum, como edX, la iniciativa del MIT y Harvard. Pero el pastel es muy grande, tan grande, que sin duda mucha más oferta se verá añadida en los próximos meses.

Criptomonedas con propósito

El Bitcoin fue sólo el inicio. La pandemia hizo que muchos reflexionemos sobre el valor del dinero. Quedó claro que las criptomonedas constituyen un medio seguro para almacenar dinero desde el punto de vista técnico, pues la tecnología de blockchain ha probado ser resistente a los mas feroces hackers. En este nuevo escenario, incluso los más conservadores inversionistas están pensando seriamente migrar parte de su portafolio a criptmonedas.

Pero lo que yo veo es que surgirá un nuevo tipo de moneda, donde hay un propósito detrás, este es el caso de monedas como Helium, que pretende desplegar una red comunitaria de telecomunicaciones de larga distancia, a bajo costo, de hecho Helium ha crecido tanto que ya hay muchas ciudades del mundo funcionando con su tecnología de telecomunicaciones, llamada LongFi y muchos usuarios ganando dinero.

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Imaginen la siguiente historia que parece sacada de una rebuscada película de ficción.

Un día, una persona prácticamente desconocida plantea un rebuscado esquema para una nueva moneda basada en criptografía. Lo hace virtualmente, en un foro lleno de expertos en criptografía. Luego de convencer a algunos, expone un extenso documento describiendo todo el intricado proceso matemático para la generación de la moneda y todo un esquema que garantiza la seguridad y respaldo de la información, que hoy en día se conoce como blockchain. Adicionalmente, propone un método al que llama “prueba de trabajo”, para garantizar que no exista fraude en la generación de monedas y también premiar a quienes realicen las exhaustivas labores de ejecutar algoritmos matemáticos complicados, labor que actualmente acuña el nombre de minado.

Hasta allí, todos pensaban que este aparente genio era un personaje real, algún geek experto en criptografía o algún profesor de matemáticas con mucho tiempo entre sus manos, pero algo no cuadraba. Nakamoto, con un apellido aparentemente japonés, no se conectaba desde Japón. El uso horario que usaba para proveer las primeras directrices en la creación de la nueva moneda no coincidían con Japón y cuando se intrigaron aún más por conocer detalles del personaje, no encontraron rastro alguno. De hecho, ya era raro que el extenso documento de Nakamoto estuviera escrito en perfecto inglés, no parecía escrito por alguien que use inglés como segunda lengua. Han pasado muchos años desde esos días y hasta el día de hoy nadie ha podido dar con su verdadera identidad; ni siquiera agencias de gobierno en el mundo. Llegó un punto en que todos estaban buscando a Nakamoto, ya sea por curiosidad o para agradecerle o culparlo de algo.

Pero la historia no termina allí. Cuando los expertos se comenzaron a interesar en la idea del Bitcoin, se comenzaron a rascar la cabeza, pensando cómo hacer que todo esto funcione. Nakamoto apareció nuevamente, de la nada, y les dio el código de todos los algoritmos necesarios para comenzar a implementar la idea, algoritmos que hasta hoy se usan. Sí, así sin más.

Finalmente, y para aceitar mas el naciente concepto, Nakamoto se las ingenió para registrar un dominio de Internet desde el anonimato. El dominio bitcoin.org aun se usa. A los pocos días, las primeras monedas fueron generadas. El esquema de Nakamoto era tan perfecto que es virtualmente imposible saber quién es el tenedor de aquellas primeras monedas. La información está protegida por un esquema de anonimato y privacidad.

Muchos especulan que Nakamoto no es una persona, sino una agencia, debido a que su intricado mecanismo no podría haber sido generado por un sólo individuo, que se conecta por las noches a Internet para tratar de resquebrajar el status quo… y bueno, en realidad hace algo de sentido. A mí, me ha llamado mucho la atención la identidad este misterioso personaje y me hace recordar hace algún tiempo, cuando estaba investigando a un personaje histórico y una amiga historiadora me dio un consejo y me dijo “follow de money”.

Entonces, recordando aquella anécdota personal, comencé a pensar. ¿A quién benefician las criptomonedas? ¿A quién le podría beneficiar todo el trabajo de Nakamoto? ¿Quién hace dinero con ellas, así suban o bajen de precio?. ¿Quién podría estar detrás de Nakamoto?

¿Si Nakamoto fuese una compañía, cuál sería?

Pues, hay algunas opciones y muchos han planteado alternativas, pero claro, todas las compañías señaladas han negado categóricamente su involucramiento o relación con el personaje. En parte, se especula, porque en sus primeros días, debido al anonimato intrínseco de la moneda, muchos hampones hicieron uso de ella para traficar con drogas o armas y como es lógico, nadie quiere estar relacionado con esto. Pero a pesar de todo, muchas de las grandes compañías multinacionales tienen inversiones en criptomonedas. Basta observar todo el debate que se armó hace poco con Elon Musk y su confesión de que tiene miles de millones en crypto (abreviación de criptomonedas).

Pero, de nuevo, si Nakamoto fuese una compañía, cuál sería?

Tengo una hipótesis y tiene que ver con un beneficiario oculto de los complejísimos algoritmos informáticos empleados en la generación de las criptomonedas. La cantidad de hardware de computo necesario para ejecutar estos algoritmos en la actualidad es brutal. Las imágenes de millones de computadoras ejecutando códigos en galpones en China han circulado por el mundo. De manera análoga a un granjero criando gallinas, estos galpones están llenos de computadoras minando bitcoins u otras criptomonedas. Parece una realidad paralela sacada de una novela de ciencia ficción.

Pero pasa algo más. Este hardware no es cualquier hardware. Se trata de tarjetas de procesamientos gráficos avanzados, igual a las tarjetas que se emplean en computadoras para gamers, también llamadas tarjetas GPU.

El asunto es que estas tarjetas no crecen en los árboles. Hay 2 compañías que entre ambas controlan el mercado de GPUs y la demanda se ha disparado de tal forma que, al día de hoy, se ha comenzado a volver difícil hacerse de una tarjeta de procesamiento gráfico de alta gama, a pesar de su altísimo precio. Pueden llegar a costar más de 10 mil dólares cada una!. La demanda es tan grande, que los fabricantes no se dan abasto.

Estas compañías son NVIDIA y AMD. ¿Será una de ellas Nakamoto? ¿O serán ambas, al mismo tiempo?

Claro, se puede decir también que las GPUs se usan para otras cosas, como para la naciente rama de la inteligencia artificial y deep learning. Sí, se puede decir que en parte es eso, pero nadie quiere revelar cuántas de las tarjetas producidas por estas compañías se destinan al minado de bitcoins. Lo que sí se sabe es que son millones.

Ahora, veamos unos números rápido. Veamos la evolución del stock market price para estas 2 compañías y veamos cómo han crecido enormemente en los últimos años, gracias, entre otras cosas al minado de criptomonedas.

Interesante, verdad?

Entre ambas compañías se reportaron ingresos directos por cerca de 20,000 millones de dólares el año pasado (2020). Si creías que minar oro era EL negocio, no tienes idea de lo que es minar bitcoins.

Precios de algunas tarjetas gráficas de alta gama en Amazon. Como para infartarse, verdad?

Al final, puede parecer una hipótesis descabellada, pero ya saben lo que dicen por allí… follow the money.

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