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Ciencia del pasado
34 artículos
La ciencia de otras épocas: inventos olvidados, teorías superadas y los experimentos que construyeron el conocimiento moderno.
El dirigible: el futuro elegante que terminó en fuego
El dirigible prometió cruzar océanos con lujo silencioso. De Giffard al Hindenburg, la historia del futuro elegante que terminó en llamas.
La bicicleta: la máquina que liberó a las ciudades
En 1817 Karl Drais inventó una máquina de correr sin pedales. Un siglo después, la bicicleta había transformado las ciudades y liberado a las mujeres.
El aeroplano antes de los Wright: quién casi llegó primero
Antes del vuelo de los hermanos Wright en 1903 hubo pioneros que casi lo logran: Cayley, Lilienthal, Ader y Santos-Dumont. Esta es su historia.
El primer submarino de la historia, mucho antes de Peral
Antes del submarino eléctrico de Isaac Peral hubo siglos de intentos: de Drebbel en el Támesis al Turtle de 1776 y al mortal Hunley de 1864.
La historia del estetoscopio y el pudor de Laennec
En 1816 un médico francés se sintió incómodo al pegar la oreja al pecho de una paciente y enrolló un papel: así nació el estetoscopio.
El escorbuto: mató a más marineros que las tormentas
El escorbuto mató a más marineros que las batallas y los naufragios. Su cura se descubrió, se olvidó y se volvió a descubrir durante siglos.
La anestesia: cuando operar era una tortura
Antes de 1846, operar significaba dolor atroz y cirujanos que amputaban una pierna en 30 segundos. Así nació la anestesia y transformó la cirugía.
La viruela: la enfermedad que cambió imperios
La viruela mató a unos 300 millones de personas en el siglo XX, ayudó a derrumbar imperios enteros y fue la primera enfermedad humana erradicada.
El caucho antes de Goodyear: la goma que se derretía
Antes de la vulcanización, el caucho era una goma que se derretía en verano y se agrietaba en invierno. De los mayas a Goodyear, así se domó.
El LaserDisc, el futuro que llegó demasiado pronto
En 1978 el LaserDisc ya ofrecía imagen nítida, acceso instantáneo y sonido digital: todo lo que traería el DVD veinte años después. Llegó demasiado pronto.
La guerra olvidada entre VHS y Betamax
Betamax era técnicamente mejor y aun así perdió. Esta es la historia de la guerra de formatos entre Sony y JVC que decidió cómo veríamos cine en casa.
El fonógrafo de Edison y la primera máquina que habló
En 1877 Thomas Edison construyó el fonógrafo, la primera máquina capaz de grabar la voz humana y reproducirla. Así habló un aparato por primera vez.
La voz grabada más antigua: el sonido antes de Edison
En 1860, 17 años antes que Edison, un tipógrafo francés grabó la voz humana más antigua que hoy podemos escuchar. Así logramos oír el pasado.
La historia del cero: el número que costó siglos aceptar
La historia del cero: de un punto en un manuscrito indio a las reglas de Brahmagupta y la prohibición de Florencia. Así aprendimos a contar la nada.
El neumático antes del caucho: la historia de viajar duro
Antes del neumático de aire, viajar era un castigo de ruedas de madera con aro de hierro. Del caucho de Goodyear al invento olvidado de Thomson y a Dunlop.
El mecanismo de Anticitera: la computadora griega
El mecanismo de Anticitera es la computadora analógica más antigua: una máquina griega de bronce que predecía eclipses hace más de 2.000 años.
Los espejos de Arquímedes: ¿mito o arma real?
¿De verdad Arquímedes incendió la flota romana con espejos en Siracusa? Lo que dicen las fuentes antiguas y los experimentos del MIT y MythBusters.
Mayas y aztecas ya fabricaban papel antes de Colón
Siglos antes de Colón, mayas y aztecas ya fabricaban papel de corteza: el amate, la piel de los códices que los conquistadores quemaron.
El origen de la palabra gas: el alquimista y el caos
La palabra «gas» la inventó un alquimista del siglo XVII a partir del griego «caos». Así un solo hombre bautizó un estado entero de la materia.
David Todd y su túnel hasta la cima del Chimborazo
En 1922 el astrónomo David P. Todd propuso perforar el Chimborazo con un túnel hasta la cumbre y montar dentro un observatorio de acero presurizado.
Isaac Peral y su submarino eléctrico
En 1888, Isaac Peral botó un submarino eléctrico capaz de navegar bajo el agua y lanzar torpedos. España tuvo el futuro en las manos, y lo dejó morir en papeles.
Proyecto Huemul: el experimento secreto argentino que prometió dominar la fusión nuclear
En una isla del Nahuel Huapi, Argentina intentó dominar la fusión nuclear. Ronald Richter, Perón y el fracaso que terminó sembrando el Instituto Balseiro.
El auto que funciona con leña: tecnología del pasado que Cuba está resucitando, por necesidad
Un mecánico cubano hizo andar un Fiat con carbón vegetal y se volvió viral. Detrás está el gasógeno, una tecnología con más de un siglo de historia.
El cura que cazaba supernovas
Robert Evans, un sacerdote australiano armado con un telescopio casero, cazó tantas supernovas que aún hoy intriga a los astrónomos cómo lo logró.
¿Quién robó el cerebro de Einstein y luego lo paseó en la cajuela de su auto?
El cerebro de Einstein desapareció durante su autopsia y cruzó Estados Unidos en una cajuela durante 40 años. Esta es la historia del patólogo que lo robó.
La antigua laptop Compact Computer 40 de Texas Instruments
La Compact Computer 40 de Texas Instruments prometía 200 horas con 4 pilas AA, pero un fallo de diseño la hundió y marcó el fin de una era en 1983.
Cuando nos lavábamos los dientes con pasta radioactiva y tomábamos Coca-Cola con cocaína
Pasta dental radioactiva, Coca-Cola con cocaína y asbesto en casa: los productos cotidianos más peligrosos que la humanidad consumió sin saberlo.
La Primera laptop de la Historia: EPSON HX-20.
Reseña de la primera laptop de la historia, inventada por EPSON. Tenía impresora incluida y una batería que le daba una autonomía increíble.
Cosechando energía de las ondas de radio (Energy harvesting). Una tecnología que ya usábamos hace más de un siglo.
Cosechar energía de las ondas de radio suena futurista, pero una radio de cristal ya lo hacía sin pilas en el siglo XIX. Te cuento esa historia.
Experimentos misteriosamente interminables. ¿Pueden funcionar indefinidamente?. Uno de ellos funciona desde el siglo XIX.
Una campana que suena sin parar desde 1840 y una gota que cae cada década: dos experimentos que llevan más de un siglo desafiando al tiempo.
¿Quién fue el verdadero inventor del teléfono? La polémica en torno a Graham Bell.
Damos por hecho que Graham Bell inventó el teléfono, pero Antonio Meucci lo logró años antes en La Habana. La verdadera historia tras una polémica patente.
La casi desconocida apuesta que cambió la historia de la humanidad.
Una apuesta de 40 chelines entre Halley, Wren y Hooke arrancó a Newton el secreto de la gravedad y, sin querer, cambió el rumbo de la humanidad.
Cómo hacer un tubo de vacío a mano!
Fabricar un tubo de vacío a mano es un arte casi perdido: el asombroso caso de Claude Paillard, un artesano que hasta construyó su propia maquinaria.
Los vehículos eléctricos, un invento que olvidamos, por culpa del petróleo, pero existían desde el siglo XIX.
Una enciclopedia de 1927 reveló que los autos eléctricos triunfaban en 1900 con 100 millas de autonomía; el petróleo los hizo desaparecer.