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Etimología
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El origen de la palabra trivial: el cruce de tres caminos
¿De dónde viene la palabra trivial? Del latín trivium, el cruce de tres caminos donde la gente se juntaba a charlar de cosas comunes y corrientes.
El origen de la palabra escrúpulo: la piedra en la sandalia
¿De dónde viene la palabra escrúpulo? Del latín scrupulus, la piedrecilla afilada que se clavaba en la sandalia romana y no dejaba caminar.
El origen de la palabra moneda: la diosa Juno
¿De dónde viene la palabra moneda? De un templo de Juno en Roma donde se acuñaban las primeras monedas. La historia de una diosa que avisaba.
El origen de la palabra entusiasmo: un dios adentro
¿De dónde viene entusiasmo? Para los griegos, el entusiasmo era tener un dios dentro del cuerpo. La historia de una palabra que empezó siendo trance sagrado.
Pánico: el dios que aterraba a los pastores al mediodía
La palabra «pánico» viene del dios Pan, que aterraba a pastores y ejércitos con un miedo súbito y sin causa. Esta es la historia detrás del terror.
El origen de la palabra bárbaro: los que decían bar bar
¿De dónde viene bárbaro? Los griegos llamaban así a quien no hablaba su lengua: solo oían «bar bar». La historia de una palabra que cambió de sentido.
El origen de la palabra gas: el alquimista y el caos
La palabra «gas» la inventó un alquimista del siglo XVII a partir del griego «caos». Así un solo hombre bautizó un estado entero de la materia.
Cifra y cero: dos palabras nacidas del mismo vacío árabe
«Cifra» y «cero» vienen de la misma palabra árabe, ṣifr, que significaba «vacío». Así un mismo hueco dio dos palabras que hoy parecen opuestas.
Azar, ajedrez y jaque mate: palabras de dados y tablero
«Azar» viene del árabe az-zahr, el dado; «ajedrez» y «jaque mate», del persa. Tres palabras cotidianas que llegaron con los juegos de mesa medievales.
Álgebra: la palabra árabe que arreglaba huesos rotos
«Álgebra» viene del árabe al-yabr, «reunir lo roto». Del libro de Al-Juarismi nació una ciencia, y en la España medieval el «algebrista» componía huesos.
El origen de la palabra alcohol: del maquillaje a la copa
«Alcohol» viene del árabe «al-kuhl», un polvo negro que se usaba como sombra de ojos. Así un cosmético acabó nombrando la bebida más famosa del mundo.
El origen de la palabra bikini: una explosión nuclear
«Bikini» viene del atolón del Pacífico donde EE. UU. probó bombas atómicas en 1946. Un diseñador francés bautizó así su traje para que fuera «explosivo».
El origen de la palabra nicotina: un embajador francés
«Nicotina» viene de Jean Nicot, embajador que en 1560 envió tabaco a Catalina de Médici. Así un apellido acabó nombrando una molécula adictiva.
El origen de la palabra sándwich: un conde y una mesa
«Sándwich» viene del título de un noble inglés del siglo XVIII. La leyenda dice que fue por no soltar las cartas; la historia sugiere otra cosa.
El origen de la palabra silueta: un ministro tacaño
«Silueta» viene del apellido de un ministro francés tan austero que su nombre pasó a significar «barato»: así se bautizaron los retratos de sombra.
El origen de la palabra linchar: un juez de Virginia
«Linchar» viene del apellido de Charles Lynch, un juez de Virginia que en 1780 azotaba a sospechosos sin juicio. Y al principio no significaba matar.
El origen de la palabra sabotaje: el mito del zueco
«Sabotaje» no viene de tirar zuecos a las máquinas: esa es la leyenda. La palabra real nació del ruido de los zuecos y de un anarquista francés.
El origen de la palabra esclavo: un pueblo europeo
«Esclavo» viene de «eslavo»: en la Edad Media se capturó y vendió a tantos eslavos que el nombre del pueblo terminó significando servidumbre.
El origen de la palabra asesino: la secta del hachís
«Asesino» viene del árabe hashshashin, «los del hachís»: el mote de una secta medieval liderada por Hasan-i Sabbah desde el castillo de Alamut.
El origen de la palabra vacuna: la vaca escondida
La palabra «vacuna» viene del latín vacca, «vaca». Edward Jenner la acuñó al descubrir que la viruela de las vacas protegía contra la mortal viruela humana.
El origen de la palabra guagua en los Andes
«Guagua» significa bebé en buena parte de los Andes y viene del quechua y aimara wawa. Esta es la historia de la palabra y de su curioso doble: el autobús.
El origen de la palabra algoritmo: de Bagdad a ChatGPT
«Algoritmo» viene de al-Khwarizmi, un matemático del Bagdad del siglo IX. Así viajó su nombre desde la Casa de la Sabiduría hasta los algoritmos de hoy.
Avatar: del descenso de un dios a tu foto de perfil
La palabra «avatar» viene del sánscrito y nombraba la encarnación terrenal de un dios hindú. Así viajó de Vishnú a tu foto de perfil en internet.
Sarcasmo: la palabra que significa «morder la carne»
El «sarcasmo» viene del griego «sarkázein»: morder o desgarrar la carne. La misma raíz que el sarcófago. Una ironía que, literalmente, muerde.
El sabroso origen de la palabra «chocolate»
La palabra «chocolate» viene del náhuatl, aunque su origen exacto sigue en disputa entre «agua amarga», «agua caliente» y una mezcla con el maya.
Nostalgia: la palabra que fue un diagnóstico médico
La «nostalgia» nació en 1688 como una enfermedad mortal: un médico suizo la inventó para el mal de los soldados que añoraban su hogar.
El origen de la palabra «soroche»
El «soroche», el mal de altura de los Andes, no debe su nombre al aire sino a un mineral: durante siglos se creyó que sus vapores enfermaban al viajero.
El origen de la palabra «chuchaqui»
«Chuchaqui» es la resaca a la ecuatoriana, una palabra que casi nadie entiende cruzando la frontera. Su origen está en el quichua y en la hoja de coca.
Procrastinar: el vicio que ya enfurecía a los romanos y que acuñó la palabra
Procrastinar viene del latín «cras», mañana. Hesíodo regañaba procrastinadores hace 2.700 años y Cicerón la declaró odiosa. No somos los primeros.
Serendipia: la palabra que nació en una carta de 1754
Pocas palabras tienen partida de nacimiento exacta. Serendipia nació el 28 de enero de 1754, en una carta — y su raíz es el nombre de Sri Lanka.
Bizarro no significa lo que usted cree
Durante siglos, «bizarro» significó valiente y gallardo. Cómo un anglicismo le robó el sentido a una palabra — y cómo la RAE acabó rindiéndose.
Narciso no se enamoró de sí mismo: el mito detrás de «narcisista»
Medio internet busca qué es un narcisista. El mito griego que le dio nombre a la palabra no cuenta la historia que usted cree — y es mucho mejor.
¿De verdad «trabajo» viene de un instrumento de tortura?
La etimología viral dice que «trabajo» viene del tripalium, un aparato de tortura romano. La respuesta corta: más o menos. La larga es mejor.
¿Por qué el sombrero Panamá se llama Panamá si nació en Ecuador?
El sombrero más famoso del mundo se teje en Montecristi y Cuenca, pero lleva el nombre de otro país. La historia de una injusticia con estilo.
Mecenas no era una palabra: era un señor
Detrás de «mecenas» hay un hombre real: Cayo Mecenas, el amigo millonario de Augusto que pagaba poetas — y que cambió la historia con eso.
¿Por qué septiembre significa siete si es el mes nueve?
Septiembre viene de septem, siete, pero es el mes nueve. La culpa no es de Julio César ni de Augusto: es una historia más vieja y más curiosa.
El origen de la palabra «petricor»
El olor a lluvia tiene nombre desde 1964: petricor, «la sangre de los dioses que brota de las piedras». Esta es su historia y su ciencia.
Qué es un sibarita: significado y origen de la palabra
¿Qué significa sibarita? Hoy es un amante del lujo, pero la palabra nació de Síbaris, la ciudad griega tan rica que sus caballos bailarines la perdieron.
El origen de la palabra «ostracismo»
En la Atenas clásica, escribir un nombre en un pedazo de cerámica rota podía desterrar a un hombre por diez años. Así nació el ostracismo.
El verdadero origen de la palabra «gringo»
Todos repiten que «gringo» viene de “green go home”, pero la palabra ya existía en España en 1787. Esta es la verdadera historia del término.
Historia y origen de todos los Tomalá
El apellido Tomalá esconde una saga de balsas, caciques e imperios: la del señor de Puná que no se rindió ni ante Huayna Cápac ni ante España.
El origen de la palabra "boicot"
«Boicot» nació del apellido de un odiado administrador inglés al que toda una comunidad irlandesa dejó de hablar en 1880. Esta es su historia.
La historia detrás del nombre de la Isla de la Plata y el tesoro que aun oculta
La Isla de la Plata, frente a Manabí, debe su nombre a un botín de Francis Drake tan grande que los piratas lanzaron parte al mar. ¿Sigue allí?
La carne asada y el orígen de los bucaneros
Los bucaneros del Caribe deben su nombre a una forma de asar carne sobre el «bucán». Así, una técnica de cocina indígena bautizó a los piratas más temidos.
Defenestrado: significado y origen brutal de la palabra
¿Qué significa defenestrado? Hoy es destituir a alguien, pero la palabra nació de algo literal y brutal: lanzar funcionarios por la ventana en Praga.
Breve estudio acerca del origen del término "pelucón"
«Pelucón» no lo inventó Correa: viene de las pelucas que la aristocracia europea lucía como símbolo de estatus. Un término que viajó por siglos y países.
Orígenes de la palabra cocolón y no, no viene de "cook too long"
¿Cocolón viene de «cook too long»? Un libro de barbarismos de 1922 desmonta la leyenda urbana y revela el verdadero origen de la palabra.
Chipipe no es Shit Pipe
Chipipe no viene de «shit pipe»: un libro de 1924 y un mapa del siglo XVIII desmienten el rumor que hasta Wikipedia llegó a citar como cierto.
Etimología de la palabra YONI. ¿De dónde viene este término?
En Ecuador, «yoni» significa Estados Unidos, pero pocos saben de dónde salió la palabra. Te cuento el origen de este modismo tan nuestro.