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Curiosidades históricas
30 artículos
El ajedrez de Atahualpa es leyenda; el manto de murciélagos, no
Dos historias del cautiverio de Atahualpa: la partida de ajedrez que todos citan y un manto tejido con pelo de murciélago. Solo una está documentada.
Cuando la Amazonía fue el lugar más rico del planeta
La fiebre del caucho levantó una ópera en plena selva y fortunas delirantes en Manaos e Iquitos. Después, 70.000 semillas la borraron del mapa.
La hermana de Nietzsche fundó una colonia aria en Paraguay
En 1886, Elisabeth Nietzsche y su esposo antisemita se llevaron familias alemanas «puras» a la selva paraguaya. Salió exactamente como merecía.
El canal se construyó en Panamá gracias a una estampilla
En junio de 1902, cada senador de EE.UU. recibió una estampilla de Nicaragua con un volcán humeante. Tres días después, el canal se fue a Panamá.
El pantano de Panamá que casi quiebra a Escocia
En 1698, Escocia apostó una fortuna nacional a fundar una colonia en el Darién panameño. Dos años después no tenía colonia, ni plata — ni independencia.
Los vikingos jamás usaron cascos con cuernos
No existe un solo casco vikingo con cuernos en toda la arqueología. El mito lo inventó el vestuarista de una ópera de Wagner en 1876.
Narciso no se enamoró de sí mismo: el mito detrás de «narcisista»
Medio internet busca qué es un narcisista. El mito griego que le dio nombre a la palabra no cuenta la historia que usted cree — y es mucho mejor.
El pánico de la Guerra de los Mundos nunca existió
La noche en que Orson Welles aterrorizó a Estados Unidos es un mito fabricado por la prensa. El pánico real ocurrió once años después — en Quito.
La maldición de Tutankamón: los números no cuadran
De los presentes en la apertura de la tumba en 1922, la gran mayoría vivió décadas. La maldición del faraón fue real — pero la inventó la prensa.
¿De verdad «trabajo» viene de un instrumento de tortura?
La etimología viral dice que «trabajo» viene del tripalium, un aparato de tortura romano. La respuesta corta: más o menos. La larga es mejor.
Mecenas no era una palabra: era un señor
Detrás de «mecenas» hay un hombre real: Cayo Mecenas, el amigo millonario de Augusto que pagaba poetas — y que cambió la historia con eso.
¿Por qué septiembre significa siete si es el mes nueve?
Septiembre viene de septem, siete, pero es el mes nueve. La culpa no es de Julio César ni de Augusto: es una historia más vieja y más curiosa.
Tulipomanía: cuando una flor se convirtió en burbuja financiera
En la Holanda de 1637, un solo bulbo de tulipán llegó a valer más que una casa en Ámsterdam. La historia de la primera gran burbuja financiera.
El origen de la palabra «sibarita»
Síbaris fue la ciudad más rica y lujosa de la Grecia antigua, hasta que sus caballos bailarines la perdieron. Así nació la palabra sibarita.
El origen de la palabra «ostracismo»
En la Atenas clásica, escribir un nombre en un pedazo de cerámica rota podía desterrar a un hombre por diez años. Así nació el ostracismo.
El verdadero origen de la palabra «gringo»
Todos repiten que «gringo» viene de “green go home”, pero la palabra ya existía en España en 1787. Esta es la verdadera historia del término.
Klein-Venedig: cuando Venezuela casi fue alemana
Durante casi dos décadas, una parte de Venezuela fue administrada por banqueros alemanes bajo autoridad de la Corona española. Una provincia convertida en contrato.
El samurái que llegó a Acapulco
En 1614 un galeón japonés ancló en Acapulco con un embajador samurái a bordo. Cruzó México, llegó a Roma, y sus marineros aún tienen descendientes en un pueblo de Sevilla.
Rescatando a la Torre Bardellini
Estuvo en el Malecón solo cuatro años antes de caer por mal cálculo estructural. Reconstruyo en 3D la torre del reloj que Guayaquil casi olvida.
Historia y origen de todos los Tomalá
Detrás del apellido Tomalá hay una historia de balsas, caciques, imperios y resistencia: la del señor de Puná que no se rindió ni a Huayna Cápac ni al primer orden colonial.
Las piedras gigantes de la isla Yap y el verdadero significado del dinero
En una pequeña isla del Pacífico, el dinero eran piedras gigantes — algunas tan pesadas que ni se movían, y una estaba en el fondo del mar.
Historia de una fruta que se alquilaba
Hace algunos años andaba investigando para el libro Guayaquil, Historias a Color, revisando fotografías del Guayaquil de hace
¿Ficción o profecía? 20 caricaturas y películas que adivinaron nuestro presente
Durante décadas, la animación y el cine han servido como ventanas hacia futuros posibles. Lo que en su
El robot que derrotó a Napoleón
A fines del siglo XVIII, un inventor húngaro construyó un muñeco mágico. Vestido con un atuendo oriental, el
El cadáver del Papa, que fue llevado a juicio
Sucedió en el año 897, durante un período turbulento en la historia de la Iglesia Católica conocido como
La carne asada y el orígen de los bucaneros
Los bucaneros fueron una estirpe feroz e implacable de piratas, que merodeaban los mares allá por el siglo
El terremoto de Ambato de 1949, uno de los más destructivos de la historia de Ecuador.
El terremoto de Ambato de 1949 fue uno de los desastres naturales más devastadores en la historia de
Los gigantes invisibles y sus hombros de concreto. La historia de grandes mentes olvidadas.
Una frase que siempre me ha gustado, por todo lo que lleva detrás, es una que fue proferida
El cura que cazaba supernovas
Una supernova es básicamente una explosión estelar de grandes proporciones. Imagina si explotara nuestro sol. Claro, en el
El escalofriante orígen de la palabra Defenestrar
Ahora que hay mucha inestabilidad política por acá en latinoamérica, repica esta peculiar palabrita en los noticieros, para